교육 환경
뉴질랜드 교육제도
뉴질랜드의 학교에서는 영어를 사용합니다. 교육제도는 영국의 제도를 채택하고 있으며, 취득한 학력은 영어권의 다른 나라에서도 인정됩니다.
따라서 뉴질랜드에서 받은 고등학교 학력을 가지고 호주나 캐나다에서 대학 교육을 받을 수 있고, 그 후 뉴질랜드에 다시 귀국하여 대학원 공부를 계속할 수 있습니다.
■ 유아교육 및 초등학교
뉴질랜드에는 문화가 다르고 개인의 필요가 다른 여러 어린이들을 광범위하게 수용할 수 있는 다양한 조기 유아교육 시스템이 있습니다. 대부분의 어린이들은 5세에 초등학교(primary school)에 입학하고, 11세에 중학교(intermediate school)에 입학하며, 13세부터 17세(또는 18세)까지는 고등학교에서 공부를 하게 됩니다. 몇몇 초등학교에서는 12세까지의 교육을 담당하기도 합니다.
■ 고등학교 (High School 또는 College라 부름)
대부분의 고등학교는 국립이지만, 특별한 철학과 종교적 전통을 가지고 있는 학교도 있습니다.
모든 고등학교의 학습과정과 기준은 비슷하며 전국적으로 인정되는 동일한 학력에 이르도록 학생들을 지도합니다. 9학년(13세), 10학년(14세) 학생들은 영어(또는 마오리어), 사회, 과학, 수학, 체육과 같은 “필수”과목과 학교마다 다른 몇 개의 선택 과목들을 공부합니다. 고등학교 11학년부터 학생들은 NCEA(국가 교육성취 자격증)를 취득하기 위한 준비를 하게 됩니다. 이 단계에 있는 모든 학생들은 영어(또는 마오리어) 및 수학과목에서는 최소한의 수준에 도달해야 합니다. 나머지 학과목은 학교와 학생에 따라 다르나, 대부분의 학생들은 5-6과목을 공부하게 됩니다. 고등학교 12학년(16세) 학생들은 최고 6개의 NCEA레벨 2과목을 공부합니다. 대부분의 학교에서는 이 단계에서 정규과목 외에 다양한 선택과목을 포함시켜 학생들의 선택의 폭을 넓혀줍니다. 13학년(17세) NCEA레벨 3 및 뉴질랜드 스칼라쉽을 공부하는 학생들은 일반적으로 대학 진학 후에 전공할 분야와 연관이 있는 최고 5개의 과목을 선택하게 되며, 이들에게는 필수과목이 없습니다. 13학년의 언어과목이나 과학과목은 11-12학년 때 이 과목들을 공부한 학생에 한하여 선택할 수 있습니다.
NCEA의 특징은 고등학교 상급 반에서 공부한 모든 분야의 성적을 학점에 반영해 줄 수 있다는 것입니다. 레벨 1의 언어 및 수학을 제외하고는 필수과목이 없으며, 학교마다 자체 교과 과정을 정할 수 있습니다. 대부분의 학교에서는 이전과 마찬가지로 기존의 정규과목을 1년 과정으로 가르치지만, 예술이나 산업 등 다양한 교과목에 대해서도 학점을 인정해 줍니다.
■ 종합대학
뉴질랜드에는 8개의 국립 종합대학이 있으며, 순수학문 및 기술분야의 학사 및 대학원 학위를 수여합니다. 모든 종합대학에는 상업계열, 과학계열, 인문계열 등 광범위한 여러 학위 과정이 있습니다. 또한 각 종합대학마다 기술, 공학, 컴퓨터학, 의학, 농학 및 환경학과 같은 특수 과정을 개발하여 가르치기도 합니다.
■ 기술 종합대학(Institutes of technology) 및 전문대학(polytechnics)-ITP
뉴질랜드에는 기술종합대학(Institutes of technology)과 전문대학(polytechnics)이 총 20개가 있습니다. 이들 교육기관에서는 대학의 입문 수준에서부터 학위 과정까지 가르칩니다. 교육은 실습체험과 현업 적용을 중요시합니다. 학생들은 학력과 영어능력에 따라 적절한 수준의 과정에 입학 할 수 있습니다. 소위 계단식 교육(staircasing)이라는 것이 있어, 수료증(certificate)과정에서 이수한 학점을 디플로마(diploma)나 학위 과정을 밟을 때 인정 받을 수 있습니다.
농업, 미술 및 디자인, 건축 및 건설, 비즈니스, 공학, 해양학, 임업, 과학 및 기술, 미디어, 관광학, 호텔경영학 등의 교육과정은 관련 산업체, 업체, 전문가 및 지역사회를 대표하는 자문 위원회의 도움을 받아 공동으로 개발합니다.
이러한 단체들의 도움으로 적절하고 시대에 뒤지지 않는 혁신적인 교육 과정을 개발하여, 졸업생들이 고용주로부터 인정을 받는 기술을 습득하도록 합니다. 이러한 교육기관에서 받는 학위나, 종합대학에서 받는 학위는 모두 동등하게 인정됩니다. 많은 ITP(기술종합대학 및 전문대학)에서는 영어 교육 과정도 제공합니다.
■ 교육 대학
교사가 되기 위한 특수교육을 받기를 원하는 사람은 이 곳 교육대학에서 실시하는 유아교육, 초등교육, 중등교육에 관한 교직과목 학습을 할 수 있습니다.
일부 종합대학 과정을 교직과목과 함께 추가로 수강할 수도 있습니다. 모든 교육대학에서는 기존 교사를 위한 고급 과정을 운영하기도 합니다.
■ 통신 교육
일반 뉴질랜드 교육기관에서 가르치는 것과 비슷한 교육 과정을 광범위한 과목에 걸쳐 가르치는 통신교육 제도도 이용할 수 있습니다.
통신교육이지만 수준이 높기 때문에 이를 통해 받은 학력은 다른 교육기관에서 그대로 인정해 줍니다.
■ 사립 교육 기관
이 외에도 100여 개 이상의 영어 학원을 포함한 정부 재정보조가 없는 사립 대학교육 기관 및 기타 전문 교육기관도 있습니다.
많은 사립 교육기관들의 특징은 각각 특정 분야의 전문 교육을 하고 있다는 것입니다.
■ 학교의 선택
뉴질랜드 교육제도 하에서는 본인이 전공하고자 하는 분야와 학교의 명성을 고려하여 학교를 잘 선택하는 것이 중요합니다. 예를 들어 식품공학을 공부하고자 하면, 이러한 과정을 가르치는 대학이 어디에 있나 알아보고, 그 다음으로 그 대학 교수진의 자격, 실습 기회 등을 고려하여 선택하는 것이 좋습니다. 대학 과정을 마치고 사회에 나와 직업을 구할 때에는 졸업한 학교의 이름보다는 해당 분야에 필요한 실력을 갖추었는지 여부가 더욱 중요하기 때문입니다.